Santa Barbara beschlagnahmt und zerstört illegal untergetauchte Weinflaschen; Täter akzeptieren Plädoyer-Deal

SANTA BARBARA, Kalifornien – Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Santa Barbara County gab am Mittwoch bekannt, dass sie gemäß einer Einspruchsvereinbarung 2.000 Flaschen Wein und anderen Alkohol vernichtet hat, die illegal zum Verkauf im Zusammenhang mit einer illegalen Reifungs- und Verkaufsaktion für Wein unter Wasser besessen waren.

Ocean Fathoms, auch bekannt als 50 Fathoms LLC., und seine Geschäftsführer Emanuele Azzaretto und Todd Hahn erhoben drei strafrechtliche Anklagen wegen Vergehens, darunter einen Verstoß gegen das Wassergesetz wegen illegaler Einleitung von Material in die Gewässer der Vereinigten Staaten und Verkauf von Alkohol ohne Alkohol Lizenz und Beihilfe zum Anlegerbetrug.

Der Alkohol wurde in einer der Kläranlagen von Santa Barbara entsorgt und die dazugehörigen Glasflaschen zum Recycling transportiert.

Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Santa Barbara County führt aus, dass Hahn und Azzaretto ab 2017 damit begannen, Weinkisten eine Meile vor der Küste von Santa Barbara zu versenken, ohne die erforderliche Genehmigung der California Coastal Commission oder des US Army Corps of Engineers einzuholen.

Die folgenden Bilder stammen aus einem nachträglichen Genehmigungsantrag von Ocean Fathoms bei der California Coastal Commission im Jahr 2021.

Jede Kiste wurde ein Jahr lang auf dem Meeresboden belassen, gerade lange genug, damit sich in und auf den Kisten und Flaschen ein Riff-Ökosystem entwickeln konnte, und dann mitsamt Meereslebewesen entfernt und für bis zu 500 US-Dollar pro Flasche verkauft, Detailansicht Weihnachtsmann Bezirksstaatsanwaltschaft von Barbara County.

Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Santa Barbara County behauptete in ihrer Beschwerde, dass nahezu jeder Aspekt dieser Geschäfte unter Verstoß gegen Landes- oder Bundesgesetze abgewickelt wurde.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration betrachtete den Wein als verfälscht und aufgrund einer möglichen Kontamination unter Wasser nicht für den menschlichen Verzehr geeignet.

Der Wein wurde auch ohne die erforderliche staatlich genehmigte Etikettierung verkauft und Ocean Fathoms verkaufte den Wein ohne ABC-Alkoholverkaufserlaubnis und ohne gültige Geschäftslizenz.

Darüber hinaus teilte die Bezirksstaatsanwaltschaft von Santa Barbara County mit, dass das Unternehmen auch Umsatzsteuer von seinen Kunden einzog, ohne diese Steuern jemals an den Bundesstaat Kalifornien zu zahlen.

Ocean Fathoms gab auch bekannt, dass es einen Teil seines Gewinns an eine örtliche gemeinnützige Umweltorganisation spenden würde, es wurden jedoch nie Beweise für eine Spende gefunden, so die Bezirksstaatsanwaltschaft von Santa Barbara County.

Zusätzlich zur Zerstörung des versunkenen Inventars im Wert von mehreren hunderttausend Dollar sah die Einspruchsvereinbarung auch vor, dass Ocean Fathoms, Azzaretto und Hahn auf Bewährung seien und einem ihrer Investoren 50.000 Dollar als Entschädigung zahlen müssten.

John T. Savrnoch, Bezirksstaatsanwalt des Santa Barbara County, sagte: „In diesem Fall waren Personen betroffen, die unter völliger Missachtung unserer Verbraucher- und Umweltgesetze handelten.“ Die California Coastal Commission verwies den Fall an unsere Abteilung für Verbraucher- und Umweltschutz, und aufgrund des breiten Umfangs der Verstöße führten wir mit Hilfe von fünf staatlichen und lokalen Behörden Ermittlungen durch. Der Fall unterstreicht die Bedeutung der Beziehungen unseres Büros zu externen Behörden und zeigt unser Engagement, Unternehmen und Einzelpersonen für Verstöße gegen Verbraucher- und Umweltgesetze aller Art zur Verantwortung zu ziehen.“

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